Koptisch-orthodoxe Diözese österreichs und deutschschweiz

Der jüdischstämmige Apostel Markus, der aus Libyen stammte und fließend drei Sprachen beherrschte, begleitete Petrus und Paulus als Missionar und Übersetzer. Sein Elternhaus in Jerusalem gilt heute als die erste christliche Kirche, da dort bedeutende Ereignisse wie das Letzte Abendmahl und das Pfingstwunder stattfanden. Nach Missionsreisen durch den gesamten Mittelmeerraum verkündete er das Evangelium in seiner Heimat Pentopolis und später im kulturell vielfältigen Alexandria. Dort heilte er den Schuhmacher Enjanus, gründete eine einflussreiche theologische Schule und legte die Basis für die christliche Liturgie. Aufgrund seines großen Erfolges bei der Bekehrung der Bevölkerung wurde er schließlich von den Heiden verfolgt und starb in Alexandria als Märtyrer.

Im November 2012 erfolgte die Designation von S.H. Papst Tawadros II. zum 118. Papst von Alexandrien und Patriarchen des Stuhles des Heiligen Markus durch die koptisch-orthodoxe Tradition der Altar-Auslosung. Seine Inthronisierung fiel in eine der politisch und gesellschaftlich volatilsten Phasen der jüngeren ägyptischen Geschichte.

Bischof Anba Gabriel trat 1991 in das ägyptische Kloster Anba Bischoi ein und übernahm nach seiner Priesterweihe im Jahr 1995 die Betreuung koptischer Gemeinden in Deutschland und der Schweiz. Im Jahr 2000 wurde er zum ersten Bischof der neu gegründeten Diözese für Österreich und die deutschsprachige Schweiz mit Sitz in Wien geweiht. Unter seiner Leitung entstanden im niederösterreichischen Marchfeld das Kloster St. Antonius in Obersiebenbrunn sowie das erste koptische Frauenkloster Österreichs in Schönfeld. In seiner Amtszeit wuchs die Gemeinschaft stetig an und wird heute von über 30 Geistlichen in mehr als 17 Zentren und Kirchen betreut. Als Mitglied des Ökumenischen Rates engagiert sich Anba Gabriel zudem aktiv für den interkonfessionellen Dialog und setzt sich öffentlich für die Rechte verfolgter Christen ein.